2006年10月21日，在2006亚洲教育北京论坛的部长圆桌会议上，教育部部长周济致辞中指出， 过去十年来，中国政府提出了科教兴国的战略，逐步确立了教育优先发展的战略地位，有力地推动了教育的发展和改革。中国实现了基本普及九年义务教育、基本扫除青壮年文盲的目标，高等教育规模不断扩大，2005年，毛入学率提高到21％，进入了高等教育大众化阶段。职业教育和成人继续教育近年来也取得了很大的发展。教育的发展大大促进了我国国民素质和人力资源开发水平的逐步提高，有力地支撑了中国经济的快速发展。我们越来越深刻地认识到，教育在国家现代化建设中具有基础性、先导性、全局性的地位和作用，中国这样的拥有众多人口的发展中国家，要把我国沉重的人口负担转变为巨大的人力资源，根本途径就是依靠教育的发展。

为了促进教育的持续健康发展，中国政府目前正在制定中长期的教育发展规划。

未来十五年，中国教育发展目标概括起来就是：加快实现教育的现代化，建设人力资源强国，建设全民学习、终身学习的学习型社会。

我们确定的教育发展的三大任务是：巩固九年义务教育的成果，为人力资源开发奠定更加坚实的基础；加快发展职业技术教育，全面推进人力资源开发；大力提高高等教育质量。培养更多的具有创造力的高级人才，增强国家的创新能力。

此外，他还提出了对加强亚洲地区教育交流与合作的看法。

在当今世界上，亚洲最具发展活力的地区之一。尽管各国在政治体制和文化背景上有差异，但目前在经济贸易方面的互利合作关系不断加深，部分国家之间在教育领域也建立了良好的合作关系。亚洲国家在教育观念和制度方面也有不少共同点。比如，很多亚洲国家都有重视教育的悠久历史传统。因此，亚洲国家在教育领域的加强交流与合作不仅必要，而且有广阔的前景。中国愿意在教育领域加强与亚洲各国的交流与合作，在交流合作中与各国实现互利双赢，共同发展。

为了推进亚洲国家的教育交流与合作，特别是针对此次部长圆桌会议的三个主题，即高层次创造性人才培养；促进和加强区域间学生及学者的交流；跨国教育合作的质量保证和监督，提出以下几点建议：

　一是加强各国教育界高层的接触，建立制度化的双边和多变的磋商机制。二是以各国的重点大学为主，开展联合培养等高层次创新人才培养方面的合作；三是建立制度化的学者和留学生交流机制；四是尽快开展国家间互换学历的实质性磋商，推进亚洲国家之间学位学历互认协议的签订；五是就建立本地区跨国教育合作的质量保障和监督机制问题进行深入的研究与合作。（文章略有删改）